Les Kelloucq en voyage

Les années passent et je ne change pas d’avis sur la Saint Valentin. Voici ce que j’en pensais en 2007. Aujourd’hui, les garçons ont fait des cartes à la chaîne. Normal, il faut en faire une pour tout le monde dans la classe. C’était une option dans la classe de Gabriel, mais pas dans celle d’Emmanuel. La maitresse a apparemment exigé que tout le monde amène une carte à tous les autres élèves. Du coup, Gabriel n’a pas voulu être en reste.

 

Rapide calcul, 27 + 18 =  45 cartes. Où est le sentiment dans tout cela et de quel sentiment parle-t-on entre des enfants de 8 ans et de 11 ans ? La semaine dernière, Gabriel s'était livré à un autre exercice sur le même thème. Il s'agissait d'écrire une phrase positive sur chacun de ses camarades. Chaque élève va recevoir une feuille rassemblant toutes les déclarations de ses petits collègues. Pourquoi pas?

Pendant la séance de remplissage en série, Gabriel a osé une pique contre son frère et une présumée petite copine. La réaction d’Emmanuel a été vive et les portes ont claqué. Gabriel aurait-il touché un point sensible ?

 

Cette semaine, puisque le 14 février tombe pendant le week-end, les parents organisent une fête dans chacune des classes. Deux ou trois heures d’activités manuelles et de petites friandises, n’a-t-on vraiment rien de mieux à faire à l’école ? Je devrais arrêter là car je sens que je m’énerve…Je ne suis pas contre l'expression des sentiments, mais je suis contre les sentiments fabriqués et artificiels, les cartes écrites à la chaîne.

Pendant que je suis dans la série, je vais aussi vous raconter comment nous faisons nos courses ici. Il n’y a pas de magasins à moins de 3 ou 4 kilomètres de notre maison, un manque auquel je commence petit à petit à m’habituer. Plus question d’envoyer les garçons chercher des croissants et du pain frais le matin malheureusement.

 

Notre principal supermarché est un Safeway, en fait deux dans deux directions opposées. Safeway, c’est un supermarché à taille humaine plus grand que les petits marchés auxquels je suis habituée au cœur de Paris. Mais rien à voir avec les énormes Costco qui vendent en quantité familiale, voire industrielle.

 

Par pragmatisme et parce que cela permet une donation automatique à notre école sur chaque achat, j’ai une carte de fidélité. Sur le principe, je n’aime pas du tout car la carte permet de traquer toutes nos habitudes d’achat. Mais concrètement, les promos réservées aux porteurs de la carte représentent une économie d’environ 20% sur chaque panier. La subtilité marketing est que je me considère comme chanceuse d’en profiter au lieu de me dire que Safeway me rançonne…

 

Comme la plupart des grandes surfaces françaises, Safeway a sa propre marque pour de nombreux produits, marque qui compte de plus en plus de produits biologiques (organic). Les coins des céréales, des plats préparés, des boissons gazeuses me semblent particulièrement fournis. Mais en gros, je ne trouve pas de différence énorme, à part la différence cachée des OGM qui ont envahi la nourriture américaine sans que personne ne bronche.

 

Bien que je n’utilise que très rarement cette option, on peut faire ses courses 24h/24. Contrairement aux caissières parisiennes, les employés sont toujours sympas. Si vous avez quelque peu l’air égaré dans les rayons, tout employé vous demandera s’il peut vous aider à trouver ce que vous cherchez.

 

A la caisse, il y a le plus souvent un « bagger », un employé qui met vos achats en sacs. Soi dit en passant, ramener des vieux sacs donne droit à une petite ristourne (si je me souviens l me souvient qu’en France, c’est la logique contraire. On vous fait payer un sac si vous n’en avez pas). La caissière vous demande automatiquement si vous avez besoin d’aide pour charger votre voiture. Pour l’instant, je décline l’offre…Mais dans quelques années, je serai peut-être contente d’accepter.

 

Safeway, c’est notre solution de facilité. Mais nous allons aussi parfois au Berkeley Bowl, un temple de l’épicerie bio et chic à Berkeley ou chez Trader Joe’s qui a des bons plans, mais des fruits et légumes trop basiques. Plus rarement, nous allons au Farmer’s Market. Il y en a un pas loin qui continue tout l’hiver. En gros, on ne meurt pas de faim et on ne mange pas que des cochonneries hyper-conditionnées.

En plus d’avoir les cheveux trop longs, je n’avais plus que des pantalons en fin de vie. Après notre séance chez Great Clips, Gabriel et moi avons fait une rapide recherche sur mon iPhone avec l’application AroundMe pour trouver un magasin où je voulais aller. Je n’aime pas faire du shopping. Les gens qui trainent dans les magasins de fringues comme passetemps sont un mystère pour moi. Dans nos banlieues, c’est encore plus déprimant. Les « shopping malls » et les « shopping centers » sont des endroits tristes, des temples de la consommation où on retrouve toujours les mêmes enseignes. Au moins, c’est prévisible et on sait ce qu’on va trouver.

 

Gabriel et moi avons pris la direction d’Emeryville au bord de la baie de San Francisco. J’adore sortir du tunnel du Caldecott et découvrir la vue sur la baie, surtout si le soleil brille et qu’elle scintille. Certes, il faut faire abstraction du dédale de freeways, de la circulation, des silhouettes des grues du port d’Oakland, tout ce décor industriel gris. Mais la baie est magnifique avec le pont du Golden Gate tout au fond du tableau si la journée est claire.

 

Je crois que le centre de shopping avait l’ambition de ressembler à une rue commerçante du Vieux Monde. Au lieu de magasins entassés en étages dans un centre fermé ou répartis autour d’un parking, les commerces étaient distribués le long d’une "rue" piétonne et comprenaient plusieurs restaurants et un cinéma. Mais franchement, le résultat est le même. On a l’impression d’être comme oie au gavage.

 

Et là, surprise. Impossible de trouver des pantalons qui n’aient pas l’air en plus piteux état que les miens. Ce n’est pas nouveau, ce look grunge avec des faux trous, des réparations tout aussi bidons et des airs délavés. Mais la tendance devient inévitable que ce soit chez Old Navy (une enseigne entrée de gamme qui appartient à Gap), chez Anne Taylor ou chez J. Crew. Je capitule, je m’achète une paire de pantalons khaki le moins troué possible (« destructed » dit l’étiquette) et on se barre.

Je me suis réveillée ce matin et j'ai su que c'était le bon jour. Depuis des semaines, je vivais avec une longueur de cheveux inconfortable. Trop longs, pas mon style. J'avais même besoin d'utiliser un sèche-cheveux certains matins frais car ils n'auraient pas pu sécher tous seuls! Pour moi, c'est inacceptable.

En décembre, j'avais emmené les garçons dans un salon Great Clips, le McDo des coiffeurs avec plus 2 800 salons franchisés aux Etats-Unis et des coupes à 9 dollars qui sont pliées en 10 minutes. Chez Great Clips, pas de rendez-vous évidemment. C'est la coupe d'impulsion. Mon genre de coiffeur en somme.

On passait la journée ensemble avec Gabriel, il a donc été du voyage. Dommage, on arrive juste derrière une famille avec quatre enfants, dont le plus petit hurlera pendant toute sa séance sur le fauteuil. Mais c'est Great Clips, je n'ai pas attendu plus d'un quart d'heure.

Un problème - un peu gênant - est que les coiffeurs et coiffeuses parlent très mal anglais, en tout cas dans notre Great Clips local. Mais je ne serais pas étonnée que ce soit un problème général...J'ai bien peur qu'on ne soit dans un syndrome du plombier polonais appliqué à la coiffure. Honte à moi pour faire du dumping social.

Se faire couper les cheveux est toujours un acte de foi. Mais quand on peut difficilement communiquer avec le coiffeur, le risque augmente. Par précaution, j'ai montré à mon coiffeur une photo de moi avec une coupe qui me plaisait. Mais bon, même visuellement, la communication n'est passée que de façon approximative. Mais vous savez quoi? J'aime ma coupe et je suis contente d'être revenue à des cheveux courts. Une photo? Pas le temps là tout de suite, on sort...

Je tombe sur cette photo qui montre notre cuisine en rénovation il y a exactement un an. Nous ne pouvions pas le savoir exactement alors, mais nous en avions encore pour environ trois mois avant de rentrer dans nos pénates. C'est presque inimaginable de se rappeler à quel point nous étions enferrés dans la situation à l'époque bien que certains sentiments ne se soient pas complètement effacés malheureusement. Je dois dire que c'est reposant de ne pas être en pleins travaux, de ne pas coordonner plombier, électricien et cuisiniste, de ne pas traverser un chantier tous les jours. 

Lors de notre dernier séjour, nous avions fait un effort pour rester en contact avec les programmes scolaires que les garçons étaient en train de « sauter » en France, le CE2 pour Emm et la grande section de maternelle pour Gab. Mais c’était un travail d’amateur à partir d’un manuel de CE2 que nous avions amené avec nous et dans lequel je piochais des thèmes un peu au hasard. Gab avait un gros cahier d’exercices très coloré, histoire surtout qu’Emmanuel ne se sente pas trop seul devant cette charge supplémentaire. En somme, c’était un léger saupoudrage.

 

Cette fois, une approche plus coordonnée s’imposait. D’une part parce que les garçons sont plus grands et d’autre part parce que nous comptons rester deux ans. Résultat, Emm va se passer de la 6° et la 5° et Gab du CE2 et du CM1. Il semblait inconscient de faire l’impasse et d’espérer un retour harmonieux.

 

Cette fois, les garçons sont donc inscrits au Cned, l’institut de formation à distance du ministère de l’éducation nationale. Avec beaucoup d’ambition, nous les avions inscrits aux cours de Français et d’Histoire-Géo-Education Civique. Déjà, nous avons abandonné cette dernière discipline. En tout cas, nous ne l’étudions plus assidument et nous ne rendons plus les évaluations même si les cahiers me servent occasionnellement de lecture du soir (« Vous préférez une histoire de Star Wars ou une leçon sur Vercingétorix, ce soir ? »)

 

Désormais, nous nous concentrons sur les cours de français puisque, pour arriver à faire loger le programme d’ici le mois de juin, cela va nécessiter toute notre attention à raison de deux séances d’environ 1h30 par semaine. Il faut avouer que je fais un tri dans les exercices qui sont parfois un peu répétitifs pour bien faire entrer un concept. En tout cas, j’ai établi un calendrier avec les évaluations qui ponctuent chaque « séquence » toutes les 4 semaines environ. Si on ne dérape pas ici et là, on enverra la toute dernière évaluation à la fin du mois de juin.

 

Personnellement, je trouve les devoirs assez attrayants. Pour Gabriel, il a des textes très variés avec des exercices de compréhension et des exercices de grammaire. Je dois dire que je le dispense du par cœur des poèmes…Pour Emmanuel, on est en ce moment dans le conte et ses conventions. Parmi les ouvrages au programme, il y a une version allégée de l’Odyssée et deux autres « petits » romans. Lui qui est un grand lecteur (il vient de lire deux livres en cinq jours), n’accroche pas du tout avec le premier roman.

 

Avec Emmanuel, nous nous moquons du style très scolaire : « Recopie ce qui suit dans ton cahier mémoire. Ecris en rouge les expressions en gras… »…commence à quatre carreaux de la marge et souligne en bleu foncé…Cette obsession du détail nous fait rire, ce qui est bien sympa pour détendre l’atmosphère. Cela aide toujours quand un concept des devoirs français fait écho à quelque chose qu’il est en train d’apprendre en classe ici.

 

Je suis le plus souvent enthousiaste pour aborder les devoirs, dorénavant programmé pour le lundi et le vendredi pour s’adapter à leur emploi du temps. Mais l’ambiance peut changer très vite. Il y a de la résistance dans les rangs. Parfois, nous sommes touchés par la grâce et les garçons avancent bien. La dernière fois, Gabriel était complètement enthousiasmé par une peinture de Dali qui était un « bonus » à la fin de la leçon. Va savoir. Mais parfois, ils se crispent, ils trainent la patte, ça prend plus de temps que de raison et ça peut finir en pleurs et en énervement. C’est surtout Gab qui peut partir ainsi en vrille. La parade ? Nous allons courir dans le jardin pendant quelques minutes et on repart avec plus d’énergie.

Alors, sommes-nous des parents bourreaux ou des parents prévoyants? Evidemment les avis divergent sur la question dans la famille. Mais je veux croire que les garçons savent, même s'ils ne veulent pas l'avouer, que ce travail est indispensable.

Après Tahoe en automne, voici Tahoe en hiver. La chaine des Sierra reçoit des chutes de neige énormes cet hiver. Voici déjà deux fois que nous allons profiter de la montagne et de la neige cette saison. Le week-end dernier, c’était avec deux couples d’amis. Nous avons envahi le chalet familial avec six adultes et cinq enfants de 11 ans à 3 mois. Un bon mélange de ski alpin (Emmanuel et Gabriel descendent à peu tout avec des styles peu orthodoxes et beaucoup plus de hardiesse – voire d’inconscience – de la part de Gabriel) et de ski de fond (nous avons probablement réussi à les dégouter tous les deux en faisant un détour tout terrain un peu difficile pour eux).

 

Cette photo trop sombre  –  l’iPhone n’est pas un appareil merveilleux  – ne rend pas du tout la beauté de la montagne recouverte d’un épais manteau de neige.

Pour de vrai, dans un magasin de Santa Cruz, Californie!